Fundacja "Metale Nieżelazne - Tradycja i Rozwój" została założona przez pracowników Wydziału Metali Nieżelaznych Akademii Górniczo-Hutniczej w Krakowie, którzy w obliczu trudności finansowych szkolnictwa wyższego w momencie przemian gospodarczych postanowili wesprzeć Wydział w staraniach o zwiększenie dochodów finansowych.

Pomysł założenia Fundacji zrodził się z końcem 1992 r., kiedy to 15 osób postanowiło wnieść swój wkład finansowy dla jej zawiązania. Akt notarialny podpisano 22 grudnia 1992 r. Rozpoczęto prace organizacyjne, opracowano statut i założenia programowe. Sprawy rejestracji Fundacji trwały bardzo długo, bo aż do 2 lutego 1995 r., kiedy to Fundacja została prawnie uznana.

Celem Fundacji jest rozwój dydaktycznej i naukowej dyscypliny obejmującej metale nieżelazne poprzez kultywowanie i programowanie w kraju i za granicą polskich tradycji hutniczych oraz inicjowanie i programowanie przedsięwzięć naukowych i organizacyjno-technicznych umożliwiających rozwijanie nauki o metalach nieżelaznych. Jednocześnie celem Fundacji jest uzupełnienie wyposażenia Wydziału Metali Nieżelaznych AGH w nowoczesne urządzenia, maszyny, sprzęt i aparaturę.

Dochody Fundacji pochodzą z darowizn, sponsoringu i działalności gospodarczej. W okresie pięcioletniej działalności gospodarczej Fundacja przeprowadziła szereg imprez o charakterze seminariów, konferencji, giełd pracy, opracowań badawczych, ekspertyz itp. Główne dochody Fundacji pochodzą z działalności gospodarczej. Fundacja nie zatrudnia etatowych pracowników, natomiast organizuje zespoły wykonawcze lub zatrudnia pojedyncze osób do realizacji określonych przez zleceniodawcę zadań.

W ramach prowadzonych zleceń zespoły korzystają z delegacji oraz z możliwości zakupu materiałów i drobnych urządzeń koniecznych do realizacji pracy. Zakupy mogą być częściowo kredytowane przez Fundację.